Por MVZ. Dedimar Flores, Asesor técnico de Cedrovet SRL.
Cada día los empleados de las granjas realizan numerosas tareas como ser: La supervisión del destete, los traslados, las vacunaciones, el cuidado de los animales, la limpieza de las instalaciones, la asistencia en los partos, entre otras necesidades que se van presentando.
La intensa actividad diaria puede contribuir a que aspectos importantes pasen desapercibidos, como la observación diaria de los animales.
Para asegurar el correcto funcionamiento de las etapas involucradas en el proceso de producción, es necesario prestar atención a las señales de los animales, las cuales pueden dar indicios de que algo está mal, desde comportamientos anormales, hasta factores directamente relacionados con el rendimiento del cerdo.
Durante las visitas a las unidades de producción, es posible encontrar situaciones que los empleados no notaron, y a menudo se preguntan cómo pudieron pasar por alto alguna situación en particular.
Ejemplos prácticos
La figura 1 muestra una camada con un estándar deseable. Sin embargo, en el momento de la bajada de la leche , uno de los lechones no está mamando. Esto puede deberse a una causa aparente o a alguna alteración en su sistema locomotor, lo que le dificultaría competir por la teta.
En la Figura 2A, se puede ver que un lechón continúa buscando leche, incluso cuando los otros lechones ya están durmiendo, lo que indica que probablemente hay una baja producción de leche en la teta designada por el animal.
En el segundo caso (figura 2B), en el momento de la lactancia, se observa que un lechón es más débil que los demás y tiene el hocico sucio, mientras que su pezón está más limpio que los demás.
En la figura 3A, se observa que los lechones están apiñados en la zona de cría, lo que genera dudas sobre el correcto funcionamiento de la calefacción. En la figura 3B, se aprecia que los lechones duermen fuera del alcance de la lámpara de calor, lo que nos lleva a preguntarnos si la lámpara debería estar encendida o si sería necesario ajustar la altura o la intensidad de la calefacción.
Entorno de maternidad.
En las figuras 4A y 4B se observan algunos de los desafíos del entorno de la recría. En el primer caso, se aprecia claramente que la calefacción suele ser insuficiente para las condiciones ambientales. En la figura 4B, se observa una disputa por el uso de los bebederos, lo que indica la necesidad de ajustar las cortinas o incluso verificar si hay suficiente agua en los chupetes.
Tiempo de observación
La falta de un tiempo específico para observar a los animales puede representar oportunidades perdidas para realizar pequeños ajustes, que en la mayoría de los casos permitirían mejores condiciones para los cerdos en ese momento.
La observación del comportamiento animal puede guiarnos, desde el ajuste de las cortinas hasta la identificación de las intervenciones necesarias en los corrales, como la retirada de animales que presenten problemas. Muchas de estas situaciones solo se pueden detectar tras la formación continua de los empleados.
Estos son algunos ejemplos de las oportunidades de ajuste que la inclusión del «tiempo de observación» puede brindar a la granja.
Para que esto suceda, es necesario incluir este tiempo en la rutina de los empleados, porque en algunos casos terminan teniendo miedo de decir que simplemente están caminando entre los corrales, o mirando a los animales, sin nada en las manos, o solo con un marcador.
Es muy importante que, durante la fase de implementación de este sistema de gestión, se proporcione capacitación para que posteriormente se vuelva instintivo.
Aquí hay algunos puntos de observación sugeridos para tener en cuenta al recorrer cada uno de los sectores:
Gestación
- Cuando las hembras estén de pie en sus jaulas, asegúrese de comprobar si cojean o tienen dificultad para mantenerse erguidas sobre sus cuatro patas al mismo tiempo.
- Unas horas después de alimentar a las hembras en la gestación, compruebe si todavía hay hembras buscando comida en el suelo y cuál es la condición corporal de esa hembra en relación con las demás.
- Las hembras que presenten patrones de movimiento diferentes al resto del grupo deberán ser monitoreadas para determinar si es necesario administrarles medicación o realizar algún tipo de intervención.
- Al limpiar los galpones o retirar los desechos de las jaulas, observe si hay secreciones o signos de sangrado, ya que esto puede indicar un aborto.
Maternidad
- Evaluar cómo se distribuyen los lechones en los corrales cuando están acostados (cerca de la cerda, debajo del calentador, dentro del área de maternidad).
- Aunque no sea la hora de comer, compruebe si algún lechón sigue insistiendo en recibir algo extra de la ubre de la cerda.
- Evaluar los movimientos respiratorios de la cerda y su consumo de alimento y agua.
Recría y Engorde
- Observe la posición de los animales en los corrales (apiñados y/o agrupados cerca de los bebederos). Además, entre en el corral con cuidado antes de abrir la puerta o despertar a los animales
- Compruebe si hay suficiente alimento disponible en los comederos y en el suelo. Podría tratarse simplemente de ajustar los comederos, o (como se ha observado) podría haber demasiado alimento en el suelo debido a la falta de agua en el galpón.
- Al mover animales, preste atención a los que permanezcan tumbados, ya que podría tratarse de un caso de artritis que necesita tratamiento, o de casos graves de fiebre y letargo.
Consideraciones finales
El tiempo de observación es fundamental en el funcionamiento diario de una granja. Además, las evaluaciones conductuales y fisiológicas pueden vincularse con la salud y la producción. Ambas combinadas constituyen herramientas eficaces para identificar el bienestar animal y por consiguiente, maximizar el potencial productivo.
